Простыми словами: чем отличается сотовая связь 3G и 4G
В настоящее время в России работает сотовая связь сразу трёх поколений: 2G-4G. На несколько небольших тестовых зон 5G пока не стоит обращать внимание. Это пока всего лишь экспериментальные, а не коммерческие сети.
С точки зрения предоставляемых услуг можно легко провести границу между стандартами: 2G – это только голосовые звонки, а 3G и 4G – это голос + передача данных. Конечно же, в 2G тоже есть передача данных, но для открытия даже самой простой современной интернет-страницы его возможностей уже не хватает.
А вот стандарты 3G и 4G вполне могут удовлетворить потребности в мобильном интернете большинства пользователей. Максимальная практическая скорость передачи в 3G заметно ниже – до 30 Мбит/сек, а в 4G может легко превышать даже 200 Мбит/сек, и это далеко не предел.
Хотя для обычного пользователя что 30, что 200 на смартфоне выглядят одинаково. Сайты, видео, музыка – всё будет нормально функционировать и при 10 Мбит/сек.
По-настоящему, разница будет чувствоваться лишь при загрузке очень больших файлов. Тем не менее, по скорости передачи данных безоговорочно выигрывает 4G.
Теперь вернёмся к предоставляемым услугам. В начале статьи я заявил, что 4G предоставляет абонентам как голос, так и данные. На самом деле, четвёртое поколение сотовой связи было создано, в первую очередь, для передачи данных. Возможность совершать голосовые звонки – VoLTE (Voice over LTE) была добавлена в стандарт позже, так сказать, по просьбе мобильных операторов.
Так уж вышло, что во время разработки 4G инженеры думали, что голосовые звонки можно будет совершать в OTT приложениях, вроде, Viber, WhatsApp. Обычные звонки, по их замыслу, должны были постепенно уйти в прошлое.
В базовом варианте сетей 4G без VoLTE для голосового звонка смартфон переключается в сети 2G/3G. Эта технология называется CSFB (Circuit Switch FallBack). Но практика показала, что и абоненты, и сотовые операторы не хотят отказываться от голосовых звонков как от самостоятельной услуги.
Для работы VoLTE необходимо значительно дорабатывать сеть 4G, особенно его центральную часть = ядро. Требуется устанавливать и настраивать дорогую и сложную IMS платформу, которая бы конвертировала пакетные голосовые соединения в обычные звонки в 2G/3G.
До сих пор в России далеко не все операторы и во всех регионах запустили VoLTE. Поэтому главным недостатком 4G можно считать отсутствие голосовых звонков в базовом варианте.
И теперь мы плавно подходим к самому интересному вопросу: а зачем операторам наращивать покрытие сетей 4G, запускать VoLTE, если примерно всё тоже самое можно получить в 3G?
Ответ кроется в эффективности 4G. В одном и том же участке частотного спектра можно обслужить в несколько раз больше абонентов в сети 4G, чем в 3G. Это называется спектральная эффективность.
Нехватка свободных частотных каналов и постоянно растущие объёмы передаваемых данных будут непрерывно толкать сотовых операторов замещать сети 3G на более современные 4G.