Какие преимущества даёт виртуализация сотовых сетей?
Вообще термин “виртуальный” очень прочно вошёл в наш лексикон много лет назад. Но если раньше его использовали скорее для фантастических фильмов и описания будущего, то теперь это будущее наступило и начинает приносить немалый доход. Сегодня я расскажу о том какие выгоды приносит виртуализация сотовых сетей.
Если Вы не читали предыдущую статью, то коротко скажу, что виртуализация сотовых сетей – это перенос вычислительных мощностей с базовых станций в дата-центры, представляющие собой множество серверов с процессорами и хранилищами данных.
За счёт этого можно полностью отказаться от системных модулей на базовых станций, а радиомодули, обрабатывающие сигнал, передаваемый в эфир, будут напрямую подключаться к дата-центрам через транспортную сеть.
В небольшом регионе России таких системных модулей у оператора может быть несколько сотен штук. За счёт объединения вычислительных мощностей и распределения их ресурсов между всеми базовыми станциями по мере необходимости, общий объём процессоров может быть сокращён в несколько раз.
Экономия достигается за счёт того, что многие базовые станции в удалённых местах стоят, откровенно, без дела, хотя оснащены оборудованием, способным обслуживать нагрузку в городе.
К тому же, для размещения этого системного модуля часто нужно ставить отдельный термошкаф с системой подогрева зимой и охлаждения летом, на что также тратится не мало электроэнергии. Либо системный модуль может быть выполнен во всепогодном исполнении, но тогда стоить он будет существенно дороже.
За счёт виртуализации оператор может сэкономить свои траты не только на установке системных модулей, но и обеспечении их ресурсами, обслуживании и модернизации, а ещё на аренде места для их размещения.
Кроме того, дата-центры строятся на базе обычных серверов, используемых во многих других отраслях. Это распространённое оборудование и стоит оно гораздо меньше. Кроме того, такие сервера поставляют десятки разных фирм из всевозможных стран, а не три крупных компании, как это происходит на рынке оборудования сотовой связи.
Мало преимуществ, которые я уже перечислил? Хорошо, добавлю. Кроме централизации вычислительных процессов от базовых станций в эти же дата-центры можно перенести и другие сетевые элементы: контроллеры базовых станций, мобильные коммутаторы, базы данных и много чего ещё. И если вернуться к финансовой составляющей, экономия на централизации центральных элементов сети может оказаться даже больше, чем от объединения всех базовых станций.
Если подвести итог, итоговая экономия исчисляется многими десятками процентов. Поэтому сотовые компании по всему миру, в том числе и в России, уже давно занимаются такими проектами. Единственное, чего сейчас остро не хватает – это программное обеспечение. Но и эти работы уже ведутся много лет в рамках концепции Open RAN.