Главная опасность OpenRAN для операторов сотовой связи
Появление альтернативных поставщиков оборудования для сотовой связи – важная задача не только для России, но и для многих других стран. Open RAN – это альянс, который призван дать решение. Благодаря созданию программного обеспечения способного “подружить” оборудование разных поставщиков на рынке может появиться множество небольших компаний производящих компоненты для сотовых сетей.
Такие компании могут появиться на базе уже существующих производителей телекоммуникационного оборудования, ранее не занимавшихся сотовой связью, или даже подтолкнуть создание новых компаний на региональном, государственном или мировом масштабе.
Конкуренция – это всегда здорово для покупателя, то есть в нашем случае – сотовых компаний. Они смогут, во-первых, избежать геополитических рисков, что особенно актуально для нас, а, во-вторых, существенно расширить количество участников тендера и покупать железо с максимально выгодой для себя.
Всё бы хорошо, но в этой красивой картинке будущего конечно же есть тёмное пятно. Это то самое программное обеспечение, которое должно быть максимально универсальным и позволять работать блокам и станциям разных поставщиков.
Первая проблема, что этого ПО пока нет. Альянс Open RAN работает с начала 2018 года и уже достаточно близок к выпуску первых релизов своего ПО. Но его ещё пока нет. И сейчас приходит понимание, что это программное обеспечение может и будет открытым для нового, специально разработанного оборудования, но вот с уже построенными сетями могут возникнуть проблемы сопряжения.
Иными словами, если вы строите сотовую сеть с нуля: OpenRAN – это идеальный вариант. Но если сотовая сеть уже построена, то просто так начать встраивать базовые станции OpenRAN может не получиться. Всё равно возникнут проблемы взаимодействия, которые будут решаться, можно сказать, на коленке, по мере их поступления.
Но это полбеды. OpenRAN – это не android или Linux, который можно просто так взять, доработать и использовать в своё удовольствие. OpenRAN – это коммерческий проект. Слово “Open” вовсе не означает, что это открытое, то есть бесплатное ПО. Это ПО для открытого круга поставщиков. И за его использования надо платить.
На ранних этапах проекта оно вполне может оказаться довольно недорогим. Но если в ближайшие годы у него не появится достойных конкурентов, стоимость продления лицензий может изменяться абсолютно непредсказуемо. Вплоть до того, что все выгоды от покупки относительно недорого железа могут обнулиться.
Поэтому вся эта идея по-настоящему заработает только после появления значительного списка поставщиков оборудования вместе с несколькими независимыми создателями ПО для его работы.
Есть надежда, что такими создателями ПО и железа станут нынешние гиганты рынка: Huawei, Ericsson и Nokia. Но то, что они будут держаться за свою нынешнюю – проприетарную концепцию до последнего понятно уже сейчас.
Тем не менее, за этим будущее. Это факт, причём неоспоримый. Единственный вопрос – это время, когда этот рынок начнёт быть действительно рынком, то есть на нём появится множество продавцов, он наполнится товарами и цены станут доступными.