Две технологии для объединения LTE и Wi-Fi: LAA и LWA
На первый взгляд может показаться, что сотовые сети конкурируют с Wi-Fi. Обе они используются для мобильной передачи данных и скорости в них под стать друг другу.
Тем не менее, мест где работают обе эти системы предостаточно: торговые и офисные центры, метрополитен и многие жилые здания. Поэтому разработчики стандарта LTE решили объединить возможности обеих систем с помощью двух технологий: LWA и LAA. Возможным это стало с появлением Wi-Fi 5 ГГц где отдельные частотные каналы стали шире и они не пересекаются друг с другом.
LWA
Технология LWA (LTE-WLAN aggregation) предполагает объединение потоков данных из Wi-Fi и сотовой сети на одном смартфоне. То есть в диапазоне 5 ГГц создаётся дополнительная труба передачи данных, которая существенно повышает скорость. Контроль над процессом передачи, разделением и объединением потоков осуществляется через сеть LTE. Wi-Fi оказывается ведомым.
На некоторых смартфонах также есть возможность двойного подключения к Wi-Fi и сотовым сетям, но LWA предполагает деление одного потока данных в сети сотового оператора и высокую синхронность работы, что существенно повышает эффективность такого двойного подключения.
LAA
Другая технология LAA (License Assisted Access) предполагает включение в диапазоне 5 ГГц дополнительной несущей LTE, которая добавляется к основной несущей LTE в более низком диапазоне. По сути это аналог другой технологии – Carrier Aggregation (объединение каналов) с той лишь разницей, что дополнительная несущая работает не постоянно.
Эту технологию ещё называют LTE-Unlicensed или коротко LTE-U – то есть LTE в нелицензируемом спектре, которым и является диапазон 5 ГГц.
Точно также как и предыдущая технология, LAA позволяет существенно увеличить скорости передачи данных. Остальная часть спектра 5 ГГц, не занятая для LAA или LWA может использоваться для Wi-Fi 5 ГГц просто как беспроводная сеть.
Недостатки
Чтобы обеспечить покрытие сразу двух диапазонов оператору придётся строить свою инфраструктуру по всему зданию, где он хочет наладить работу одной из этих технологий.
Для открытой местности эта технология имеет существенные ограничения, так как мощность передатчиков в 5 ГГц сильно ограничена. Она ниже стандартной мощности сотовых станций на несколько порядков, что сужает зону действия этих технологий до нескольких десятков метров.
Широкого применения такая дружба LTE и Wi-Fi не получила. Тем не менее американский оператор AT&T имеет несколько коммерческих проектов с использованием LAA. Сети LWA работают в Сингапуре с 2016 года.